Explication
Le système d'exploitation est un paquetage logiciel qui, d'une part, commande le matériel informatique (ou hardware) et gère la totalité des périphériques, lecteurs, partitions et programmes, ainsi que les structures de commande et de répertoire; d'autre part, il assure la liaison entre le matériel et les applications qui doivent fonctionner sur l'ordinateur. Le système d'exploitation démarre automatiquement quand on allume l'ordinateur et s'arrête quand on l'éteint. Les autres logiciels ne peuvent fonctionner sur un ordinateur que si un système d'exploitation y est préalablement installé. Sans système d'exploitation, l'ordinateur peut seulement en rechercher la présence sur le disque dur et le lecteur de disquettes; dans cet état, ses capacités s'arrêtent là.

Lien utile
Microsoft Windows:
www.microsoft.com/switzerland/fr/windowsxp/