Das World Wide Web (WWW) ist einer der bekanntesten Dienste, welche das
Internet zur Verfügung stellt. Häufig wird es mit dem Internet selbst
verwechselt, stellt aber nur einen unter verschiedenen Internet-Diensten dar.
Es besteht aus einer Vielzahl untereinander mittels Hyperlinks verknüpfter Dokumente ("WWW-Dokumente" bzw. Webpages). Hyperlinks (oft auch einfach Links genannt) sind
Verweise, welche das einfache Hin- und Herspringen zwischen verschiedenen
Dokumente (beziehungsweise zwischen verschiedenen Abschnitte innerhalb eines
Dokumentes) durch einen Mausklick ermöglichen. Hyperlinks werden in einem
Dokumente in der Regel speziell hervorgehoben (etwa durch Unterstreichen und
einfärben). Sie können aber auch hinter einem Bild verborgen sein. Generell
sind sie in einem WWW-Dokument dadurch erkennbar, dass sich der Mauszeiger in
eine Hand verwandelt, sobald er sich über einem Link befindet.
WWW-Dokumente sind in der Dokumentenbeschreibungssprache HTML verfasst und können neben reinem Text multimediale
Elemente (Hypermedia) wie Bilder, Videos, Ton usw. enthalten. Die Darstellung
des HTML-Textes in ein für Menschen besser lesbares Format übernimmt der
Browser. Ein Browser ist ein Computerprogramm, welches für das "Surfen", also das Navigieren zwischen den WWW-Dokumenten
benötigt wird. Neben dem reinen Laden und Darstellen von HTML-Dokumenten
weisen viele Webbrowser zusätzliche Funktionen auf.
Die miteinander verknüpften WWW-Dokumente können sich auf unterschiedlichen
Internet-Computern (mit einem WWW-Server-Programm) an unterschiedlichen Orten im Internet
befinden und werden zur Ansicht auf den eigenen Computer geladen. Dieser
Datenaustausch bsiert auf dem Hypertext Transfer Protocol (HTTP) Ein WWW-Dokument verfügt über eine eindeutige
Adresse, die sogenannte URL-Adresse über welche es aufgerufen werden kann.
Das Konzept des World Wide Web wurde von Tim Berners-Lee um 1990 am
europäischen Kernforschungszentrum in der Schweiz entwickelt. Er gründete auch
1994 das W3C (World Wide Web Consortium), ein internationales Konsortium zur
Weiterentwicklung von Standards für das Internet und das WWW (z.B. HTTP, HTML).
Das Web ermöglicht nicht nur den Zugriff auf WWW-Dokumente, sondern erlaubt
die Nutzung fast aller übrigen Internetdienste wie FTP, E-Mail, Chat oder Usenet über den Web-Browser, falls diese über ein
entsprechendes HTML-Dokument zugänglich gemacht wurden.
Das Surfen im World Wide Web kann aufgrund der grossen Anzahl miteinander
verknüpfter Dokumente verwirrend und frustrierend sein. Wie bestimmte
Informationen besser gefunden werden erläutert der Eintrag Suchmaschine.
