• Systemsoftware wie Betriebssysteme, die für das Betreiben des Rechners an sich notwendig sind.
• Anwendungsprogramme wie Textverarbeitungs- oder Grafikprogramme, die für bestimmte Funktionen oder Arbeiten notwendig sind.

• Ein Softwarepaket ist eine Zusammenstellung aufeinander abgestimmter Anwendungsprogramme, die vom gleichen Hersteller kommen und daher ohne allzugrosse Probleme Daten austauschen können. Das bekannteste Beispiel ist Microsoft Office, das Textverarbeitungssoftware, ein Datenbankprogramm, eine Tabellenkalkulation und Präsentationssoftware umfasst.
• Dienstprogramme (Utilities) wie beispielsweise Backup- oder Datenkonvertierungsprogramme übernehmen begrenzte Aufgaben und erweitern oft die Möglichkeiten des Betriebssystems.

Heutige Softwareprogramme haben eine sogenannte Benutzeroberfläche, die es dem Anwender ermöglicht, sich weitgehend intuitiv in einem Programm zurechtzufinden. Mit anschaulichen Symbolen und per Mausklick lässt sich moderne Software leicht bedienen. Die wohl bekannteste Benutzeroberfläche ist die von Microsoft Windows.