Offline, das Gegenteil zu Online bedeutete ursprünglich, dass ein Gerät,
beispielsweise ein Drucker, zwar an einen Computer angeschlossen, aber nicht
ansprechbar ist. In den letzten Jahren hat der Begriff eine Erweiterung
erfahren und die ursprüngliche Bedeutung ist weitgehend verloren gegangen. Es
wird inzwischen häufiger für die Verbindung von Computern zu einem Netzwerk
verwendet.
Bei Computern, die mit dem Internet (oder anderen Datennetzen) verbunden sein
können, lassen sich zwei Gruppen unterscheiden: zum einen Computer, die ständig
Teil des Netzes sind, da sie über eine Standleitung angebunden sind und zum anderen solche, die
nur bei Bedarf - meist durch eine Modem-Verbindung - mit dem Netz verbunden werden.
"Offline" als Zustand wird meist auf solche Rechner bezogen, die nicht ständig
Teil des Netzwerks sind. Allerdings gibt es auch die Bezeichnung "offline
aufgrund technischer Störungen " für Rechner, von denen erwartet wird, dass sie
ständig mit dem Netz verbunden sind.
Im weiteren Sinne meint der Begriff inzwischen auch den Zustand, dass ein
Benutzer gerade nicht an Netzwerkdiensten teilnimmt. Es gibt Programme wie ICQ
und andere Messaging-Systeme, die zwar rund um die Uhr mit dem Netzwerk
verbunden sein können, den Benutzer aber als "offline" melden, solange er nicht
tatsächlich vor dem Rechner sitzt. Hier bezieht sich der Begriff also auf die
Person, nicht auf das Programm selbst.
