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MP3
In Kürze
MP3 ist ein Standard für die digitale Kodierung akustischer Daten, der eine
hohe Kompressionsrate erlaubt. Audio-Dateien werden dadurch sehr viel kleiner,
aber der subjektiv wahrgenommene Qualitätsverlust bleibt gering.
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Synonyme und Abkürzungen
MPEG,
Moving Pictures Expert Group,
Audio Layer 3
Ähnliche Begriffe
MPEG,
Napster,
Gnutella,
Micropayment,
WinAmp,
Datenkompression,
Audio-Kompression
Überblick
Bei MP3 handelt es sich um einen von der Moving Pictures Expert Group
entwickelten Standard zur Digitalisierung von Audiodaten. Gegenüber den
traditionellen Formaten wie AIFF oder WAV wird dabei eine wesentlich höhere
Kompressionsrate erreicht, ohne dass die von den Hörern tatsächlich
wahrgenommene Klangqualität darunter nennenswert leidet. Durch den Einsatz von
MP3 reduziert sich das Volumen der Daten, die gespeichert oder übertragen
werden müssen, signifikant. Dies hat mit dazu beigetragen, dass der massenhafte
Austausch von Musikdateien im Internet populär wurde.
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Abbildung 1: MP3-Player
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Detail
Traditionell sind Audiodateien recht gross. Bei älteren Formaten wie AIFF oder
WAV rechnet man grob mit 10 MB für eine Minute Aufzeichnung in CD-Qualität.
Dass man solche Audiodaten stark komprimieren kann (beim MP3-Format ungefähr im
Verhältnis 1:12), ist nun nicht sonderlich überraschend (vgl. Datenkompression). Der Clou am MP3-Format ist aber, dass
diese starke Reduktion des Volumens der Daten nur zu einem vergleichsweise
geringen Informationsverlust führt: die auf ein Zehntel reduzierte Datenmenge
vermittelt ein Klangerlebnis, das von den meisten Hörern kaum von einem Klang
in CD-Qualität unterschieden werden kann.
Dieses in den 80er Jahren am Fraunhofer-Institut in München entwickelte
Verfahren der Audiokompression beruht auf Studien zur Psychoakustik: wie werden
Klänge vom menschlichen Gehör wahrgenommen? Dabei lassen sich Frequenzbereiche
feststellen, die nachweislich nicht zum Hörerlebnis beitragen. Somit können Bits, die diese Frequenzbereiche repräsentieren, ohne
Qualitätsverlust "eingespart" werden. Dieses Verfahren der Audiokompression
wurde dann zum Bestandteil des von der Moving Pictures Expert Group
entwickelten MPEG-Standards für die Kodierung von Film- und Audiodaten.
MP3-Kultur
Die Kompression macht Audiodateien handhabbarer: Es passen wesentlich mehr
Titel auf einen Datenträger, und es wird einfacher, Audiodateien über Netzwerke
zu transportieren. Dies trägt zu der heute unübersehbaren Beliebtheit des
MP3-Formats bei, die sich z.B. darin zeigt, dass "MP3" einer der am häufigsten
in Suchmaschinen eingegebenen Begriffe ist. Eine Vielzahl von
Websites bietet MP3-Dateien zum Download an, zahlreiche Tauschbörsen sind
entstanden, und die um das Format herum angelagerten Accessoires, Player,
Datenbanken und Fan-Sites sind schnell zu einem integralen Bestandteil der
Popkultur geworden.
Zirkulationsverhältnisse
Digitale Daten lassen sich leicht kopieren, und dies stellt ein Problem dar für
diejenigen, die Einkommen daraus beziehen, dass sie den Zugang zu Daten
beschränken. Im Zusammenhang von MP3 ist dies vor allem die Musikindustrie, die
ihre Pfründe durch die freie Zirkulation von Audio-Bits in Gefahr sieht. Diese
Branche ist gerade massiv im Umbruch, weil sie sich auf die Besonderheiten des
E-Commerce erst einstellen muss. Ein wichtiger Punkt dabei
ist die Konzeption von angemessenen Formen des Micropayment.
Weiterführende Links
MPEG3 aktuell. Deutsche MP3-Info-Website:
Die Audio File Formats FAQ. Auf englisch und eher technisch:
Ein MP3-Player mit Kultststaus. Für Windows, aber es existieren auch Clones für
andere Betriebssysteme (Englisch):
http://www.winamp.com
http://www.mpeg.org/MPEG/index.html
Fragen und Antworten
Mache ich mich strafbar, wenn ich MP3-Dateien aus dem Internet
herunterlade?
Derzeit (Stand September 2001) gibt es keine Urteile zum Download von
MP3-Dateien. Der Download selbst stellt bisher keinen Rechtsbruch dar, selbst
wenn es sich um Angebote handelt, die gegen den Willen der Musiker oder ihrer
Plattenfirmen zur Verfügung gestellt wurden. Nur der Betreiber der betreffenden
Website oder des FTP-Servers kann rechtlich belangt werden. Auch die Kopie von
heruntergeladenen MP3-Dateien auf andere Medien wie CD oder Kassette ist
straffrei. Die Weitergabe an Freunde oder gar der Verkauf der so erlangten
Dateien können allerdings rechtliche Konsequenzen nach sich ziehen.
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